七十年代，孩子也不能吃閒飯。六七歲時就背上簍子跟哥哥們一起下湖拾柴，割草，挑豬菜。
幾樣相比，最喜歡的還是挑豬菜。
藍天下，廣袤的麥野一片碧綠，凍了一冬的土地軟綿綿。溝壟裏，麥棵下，會有一棵棵嫩嫩的肥肥的野菜：天根頭、灰灰菜、燈籠窩、葫蘆秧、燕子頭、七角菜……小夥伴們三個一群五個一党，邊挑邊說笑，偶爾身邊哧溜躥出一隻小鳥，箭也似的直插雲霄，那是吉寧鳥，魯迅朝花夕拾裏寫過的張飛鳥。運氣好的時候可以在附近找到它的窩，窩裏幾顆綠熒熒、滑溜溜的鳥蛋，小心地用草包好，回家的時候讓媽媽放在飯鍋裏煮熟，多數是進了弟弟的口，有時也會塞一顆在建功者嘴裏，不等嘗到什麼味就沒了……
蔞子裏的豬草蓋過了底，就會有人提議玩一會。玩的花樣很多：砧鐵碑，打木梭，跳格子，滾琉球。最刺激的是跟小河對面另一個村子的孩子罵架，兩邊的人越聚越多，平時有仇隙的這時也會成為同盟軍，一邊大罵一邊拿坷垃石子朝對岸扔擲，我們年齡小的替大的背著蔞子。流血事件在所難免，我親眼看見一塊坷垃飛落在美明的頭頂，美明大叫一聲捂住，頓時血流如注……
傍晚，要把豬菜放在小河裏洗好了再背回家。這是半天工作的總結，大家喜歡在一起比誰挑的多。我的手慢。再努力也比不過別人，就指著這個時候把蔫了的菜放在水裏泡一泡發一發，這是跟大些的孩子學的，還不能泡時間長了，說會“長過了勁”，反而會縮掉。過一會，把蔞子提上來，青的梗綠的葉，精神格外飽滿，剛剛是大半蔞，現在用手松松提提，勉強也可平到簍口了。快要到家時還要停下來，用手再松松。不過據我看來，總也不能瞞過媽媽雪亮的眼睛，晚飯後她在燈下一邊切豬菜一邊罵：剁頭的！脹飯不嫌飽，一挑菜就一攥把，老雞抱窩都不夠，等會把你頭按給豬啃！……如果不幸碰到爸爸手氣不好（賭輸），會賞幾個耳光順便踹上幾腳。可憐有一次剛好踹在白天被刀割破的傷口上，疼得鑽心還不敢叫喚，血把五六層的破布再次染透……
星期天在陽臺上閉目神遊，兒子突然孝心大發要給老子剪指甲，我就瞇著眼享受。他突然停下來問：爸，你手指上哪來的這麼多疤痕？
是啊，在那左手的第二個手指上，橫的豎的斜的交錯的重復的，儘是大大小小長長短短的刀痕。
我給他講三十年前的故事。
一，二，三……兒子一道一道地數著，看不見的不算，整整十五道。
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