溫妮已養成了個壞習慣，她自己情不自禁。
每天早晨，當她一跨進辦公室大樓----位於第6大道，那一幢黑色巨型建築，似乎欲憑此番尊容竭力嘶吼嚎叫“瞧我有多重要”----她匆忙通過大廳，趕緊進入電梯間（她曾算過，光是等電梯，乘上乘下，她每天就得花掉一個小時，於是便期望有人能發明一種更快捷的），快速穿過鋪著錢褐色地毯的過道徑直進入辦公間----那是一見小巧，光線柔和的房間，帶有一扇窗子，3棵沒精打采貧弱的蜘蛛植物，還有一張藍色小睡椅----立馬在她的電腦上輕輕點擊起來。
她鍵入她的用戶名。脫掉大衣。敲入
www.ama並點擊進去，從這個網址，電腦馬上進入亞馬遜的網頁。然後（她就情難自禁，她從來都如此難以自控）她鍵入那位總要嚴肅記者的名字。
過去兩年以來，她每天早上都毫不例外得如此一番折騰。
她查閱他的銷售排名，然後掃視讀者評論反饋。
她特別欣賞的是這一條：
乏味且毫無意義
" 能想像若是你們最令人瞌睡的教授寫了一本書，還要迫使班裏的每一位去讀它，那會是翻何等景象麼？你大概會想要殺了這傢夥，是不是？毋寧去讀你麥圈盒上的成分說明，都還有意思些。”
也常常，溫妮同時感覺到一番令人不寒而慄的驚懼恐慌。
一旦她要發現這樣評價她的頁面（她以前找到過，但拒絕承認。因為喜愛她的讀者仍從看得見摸得著的書店購買他們要的書籍），她將不知所措。她一半會感覺受到侮辱。這部分尖刻的讀者不應當再買書。他們太蠢了，讀不了。他們缺乏想像力。根本不具備閱讀理解能力。如果一本書同他們對世界的狹隘天真的認識不一致，他們便pan痛變
他們就如同課堂上的啞巴孩子，根本不懂老師說的是什麼，一味直曉得生氣發怒，而非努力去弄懂班裏其他每個人都能理解的東西----他們啞巴得太厲害，以至於全然喪失了理解能力。但她一半又挺害怕他們正言中了要害。這本書是有些討嫌令人昏昏欲睡。溫妮才讀了兩章，一下跳到了結尾,就再也不願拿起來。但這是本重要的著作。那些西亞圖飯桶怎麼就有權聲討它？他們寫下的所有東西很可能從不會超過電子郵件。叫其他人別買它？
溫妮心緒有些煩亂。
這個世界不大對頭。（就算它沒問題，那麼難道倒是她自己不對了？或許她也跟課堂裏的啞孩子同出一轍。但她知道她絕不可能是。啞巴。有些時候，她認為當嬰兒還在子宮裏就有必要作個測試，而且所有失語胎兒都應當流產掉。她曉得反擊這麼做的人會如此說：誰能判定怎樣叫做失語？”她早已有答覆了：她自己就能行。她很樂於來作這種決斷。後來她又檢視了下排在10名上下及她和詹姆士認識的去年已有書作出版的其他作者。
排行。她的反映如下。若果排行狀況很糟，例如大約排在286000的位置，她就忍不住直想樂。她就舒口氣感覺舒坦好受得多。
她不能再這樣下去。但她沒轍，做不到。這是調研。如果詹姆士寫本書會怎樣？她想早些作好思想準備。那她必須麻痹自己不去反擊不可避免地惡劣讀者評論。她料想自己難於消受，但也得忍著。她事必親恭，更別說是她自己的事情。
也許詹姆士沒出過書更好。（或許他們最好搬去佛蒙特州，給小的地方報紙打工更妙。兩個月以後，他們必定如同過氣人那般----他們認識的諸位都會忘記他們，溫妮不打算那麼做。至少目前還沒這麼打算。）
電話鈴響了起來。她提起話筒。
“是的，”她答道。
“是我”（是詹姆士的聲音）
“嗨，”她招呼道。她忽然記起她還有那麼多事情須要處理。如工作。
“你怎麼樣？”他問。
“我壓力很大。我有事情要忙活。”
你總是有要忙活，我希望你趕忙閉嘴別再一味直知嘮叨這個了，詹姆士琢磨著。很是疑惑：你咋就不能關注下我的事？你怎麼硬是沒法讓我感覺好受點？怎麼總是只管你自己？ 大聲地，他回道，“我今天上午接到一個電話。克萊打過來的。坦勒要進城。”
“是嗎？”溫妮應著。她尚不知到底該對這消息該做何反應才是。
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